نجح فريق مشترك من علماء الأحياء الدقيقة بمعهد كريغ فينتر في كاليفورنيا، وشركة "Synthetic Genomics" في تطوير بكتيريا اصطناعية بأقصر شفرة وراثية في العالم.
تحتوي الشفرة الوراثية لدى البكتيريا 473 جينا فقط وهو الحد الأدنى لعدد الجينات المطلوب لبقاء أي كائن حي على قيد الحياة.
وتمكن العلماء من تطوير البكتريا هذه على أساس الشفرة الوراثية للبكتريا Mycoplasma mycoides التي تتضمن 901 جين. وتوصل الفريق إلى الكائن الجديد عبر التجارب والأخطاء حيث قاموا بإيقاف عمل (عزل) جين تلو آخر من أجل معرفة ما إذا أدى وقف عمل جينات معينة إلى فقدان الكائن القدرة على الاستمرار.
والبكتيريا المنتجة اصطناعيا والتي أطلقت عليها تسمية "سينتيا" لا تختلف عن البكتريا الطبيعية. وفي الوقت نفسه بقي الدور البيولوجي لـ31 بالمئة من جينات البكتريا غامضا، لكن لا غنى عن تلك الجينات.
ويعتقد العلماء أن اكتشافهم قد يكون مفيدا لباحثين آخرين من حيث تشكيل أرضية للبحوث اللاحقة في مجال علم الوراثة.